一人暮らしをしていた叔母が、“終の住処”と自分で決めて、こちらに入居したのは10年以上前のこと。食事がとてもおいしく、器にもこだわっていること、木のぬくもりが館内全体に感じられることが入居の決め手と聞いていましたが、私も初めて来た時に、叔母の趣味にピッタリ合う雰囲気だと思いました。

叔母は、もともと好きだった手芸や書道、コーラスなどを、アクティビティを通して続けることができています。顔を見に来ると、充実した暮らしがうかがえるような、とびっきりの笑顔をいつも見せてくれて、私も本当にうれしいです。目黒川の桜を見たり、お出かけも楽しんでいました。

90代の半ばを過ぎ、今は以前のように外出はできなくなりましたが、屋上のテラスに出ると風が心地よいようで、穏やかで素敵な表情を見せてくれます。叔母と一緒にゆったりと過ごす時間は、私にとっても貴重な時間です。

スタッフの方々は、本当に叔母のことを考えてくれています。叔母のことをよく見て、よくわかってくれているからこそ、叔母もスタッフの方を家族のように信頼していることがわかります。叔母がここで暮らすようになって、人を大切にするとはどういうことか、私自身も改めて教えていただくことができました。

同居していた母は、97歳まで私の海外での仕事に付いてきたほど元気だったのですが、徐々に体力が衰え、認知症状も出始めました。同居が難しくなり、最初は他のホームに入居したのですが、家を離れることを完全に理解できていない状態で入居させてしまったため、混乱してしまったのでしょう。食事を拒否したり、毎日深夜に電話をかけてきたり、認知症状がますます悪化してしまい、自宅に戻ることになってしまいました。

しかし、一緒に暮らすのはやはり困難な状況です。そこで、母がよくわかっている場所が良いとの主治医のアドバイスもあり、自宅から近く、散歩でよく前を通っていたヒュッテ目黒に体験を経て入居しました。すると、徐々に母の精神状態が落ち着いてきたんです。入居時は「嫌なら帰ってきても良いよ」と話していたほど、私も半信半疑だったのですが、電話をしてこなくなりましたし、声も落ち着いてきました。スタッフの方とも深い信頼関係が築けているようで、「とても良い人たちなのよ！」と報告してくれます。そんなことを言う母ではなかったので、ビックリしています（笑）。

前のホームでは居室に閉じこもっていたのですが、こちらは小規模でなじみやすかったようで、居室から出てダイニングで過ごしていることが多いようです。母が落ち着ける居場所を作ってもらって、本当にありがたいと思っています。